Roadtrip em Portugal: Roteiro pela Estrada Nacional 222

O traçado da EN222 começa no centro de Gaia, junto a uma das principais estações de metro. Depois de explorar Gaia e os seus encantos, desde a vista para o Douro à street art, é hora de encontrar o quilómetro zero, perto da Rotunda de Santo Ovídio. Daqui a estrada leva-nos a algumas localidades mais pequenas, bem colocadas nas margens do Douro – mas ainda sem lhe pormos os olhos em cima. Uma das primeiras passagens é Avintes, onde vale a pena fazer uma pequena paragem para provar a típica broa de Avintes.

Alguns quilómetros depois, surge o primeiro miradouro, o Miradouro da Lomba. É aqui que o Rio Douro se vê pela primeira vez e que começamos a perceber que, depois de percorrer esta estrada, a palavra “miradouro” vai ter um duplo significado: mirar o Douro é a principal experiência do caminho, e o que o torna mais inesquecível.

Em Castelo de Paiva, o Miradouro do Catapeixe deixa-nos ver o Rio Paiva a desaguar no Douro e a ilha que está localizada entre os dois. Chama-se “Ilha dos Amores” e a paisagem é capaz de deixar qualquer um, literalmente, apaixonado.

De seguida, propomos um desvio. Na zona de Cinfães vale a pena fugir à Estrada Nacional 2 para espreitar o Miradouro de Teixerô, onde o Rio Bestança e o Rio Douro se encontram. Daqui, é também possível avistar a cénica Ponte de Pala. Já que nos desviámos, é válido e recomendável seguir até à outra margem e ir ver o Cais da Pala mais de perto. É dele que se avistam os melhores postais do Douro, aquelas paisagens que estamos habituados a ver em todas as divulgações da região. É também aqui a zona onde o rio atinge o seu maior caudal. Se for tempo disso, este é um bom ponto de paragem para uns mergulhos.

Retomando depois a Estrada Nacional 222, os quilómetros levam-nos até à Régua, com pontes fotogénicas e rebuçados típicos à nossa espera.

É a partir da Régua que a Estrada Nacional 222 ganha a beleza cénica que lhe valeu todos os seus títulos e a grande maior parte da fama. Mas, depois de visitar Peso da Régua e antes de retomar o traçado da estrada, vale a pena fazer o mais longo desvio que propomos: subir até ao Miradouro de São Leonardo da Galafura, localizado no Monte de São Leonardo. Miguel Torga descreveu esta vista como “um excesso de natureza” e é possível perceber porquê: as encostas, os socalcos preenchidos de vinha, o Rio Douro a serpentear lá em baixo e, ao lado, as curvas da EN222.

Torna-se difícil dizer adeus a este miradouro, sabemos, mas há mais para ver. Regressemos ao traçado da Estrada Nacional 222 e sigamos até Folgosa, rodeada de vinha. As paisagens aqui ditam as paragens e vale a pena parar sempre que assim nos apetecer – e sempre que as bermas tiverem espaço para o fazer. Quer seja hora de refeição ou não o DOC, do Chef Rui Paula, oferece uma vista incrível sobre o rio e as suas margens.

Após Folgosa a estrada leva-nos até Valença do Douro, com mais paisagens avassaladoras, curvas e contracurvas, bermas largas e miradouros improvisados onde é possível parar e desfrutar da vista. Em qualquer altura do ano, são as vinhas nas encostas que fazem as honras da casa, pintando o que vemos ora de verdes ora de dourados.

Sem darmos por isso, chegamos ao Pinhão, já certos de que percebemos o porquê de esta ser considerada uma das estradas mais bonitas. Pode apetecer voltar para trás e repetir, incansavelmente, os quilómetros de trajeto que acabámos de percorrer. Mas o Pinhão é um bonito postal sobre o rio que vale a pena explorar, com ares de quem parou levemente no tempo para nos contar a história do Douro de outros tempos.

Começando por uma vista panorâmica, recomendamos a subida até ao Miradouro de Casal de Loivos, no topo da colina. Dali, é possível observar mais vinhas – é impossível ficar cansado de as ver!, a pequena vila do Pinhão e a sua ponte sobre o Rio Douro, que ali faz um sinuoso “s” por entre as encostas.

No Pinhão, além das várias quintas vinícolas, é obrigatório parar na Estação de Comboios, que mantém a traça antiga e os tradicionais azulejos pintados em tons de branco, azul e amarelo, com retratos de tempos idos.

Para alojamento, quase que é pecado não ficar numa das inúmeras quintas vinícolas da região, rodeadas pelas suas próprias vinhas e com atividades dedicadas aos apreciadores.

É hora de seguir viagem, a partir do Pinhão. Mas vale a pena começar o trajeto com uma paragem. Do outro lado do Rio, na Quinta das Carvalhas e a poucos metros de regressar ao traçado da EN222, a vista é verde, muito verde, como num miradouro situado mesmo em cima do rio, e inesquecível.

Esta é, sem dúvida, a parte menos conhecida da estrada, mas ainda assim repleta de tesouros paisagísticos para descobrir. Além da EN222, há uma variante (a EN 222-3) cujo traçado se encontra mais próximo do Douro — a opção de seguir por uma ou por outra é pessoal e baseada, unicamente, nos pontos de interesse pelo caminho.

Seguimos até Ervedosa do Douro, onde há uma súbita mudança na paisagem a que nos fomos habituando nas últimas dezenas de quilómetros: mesmo que as vinhas ainda estejam no seu auge de verde, aqui os tons são mais áridos. Não deixa, ainda assim, de ser bonita a dança das vinhas pelas colinas, em diagonais que parece que se vão cruzar aqui e ali, sem nunca se chegarem a tocar. A estrada leva-nos até São João da Pesqueira, surpreendente pelo seu aspeto aprumado e organizado, como se tivesse estado sempre à nossa espera.

São Salvador do Mundo é um dos miradouros mais famosos do Douro e, por isso, vale a pena o desvio que é necessário fazer para lá chegar. Na verdade, o Miradouro de São Salvador do Mundo não é só um, desdobra-se em vários: há várias vistas possíveis, com diferentes perspetivas sobre a paisagem. Aqui está localizado o maior santuário do Alto Douro Vinhateiro. Além do Rio Douro, é possível observar a Barragem da Valeira e o Cachão da Valeira, bem como outros miradouros da zona.

Mais à frente, voltamos a encontrar a linha ferroviária do Douro e uma ponte digna de registo fotográfico, no Cais da Ferradosa. Aqui já não há vinhas, mas a paisagem continua a ser rodeada de verde, com muita natureza.

Nem só de miradouros se faz a passagem pela EN222 e a próxima sugestão de paragem pode parecer um pouco inusitada para a região onde nos encontramos: uma aldeia de xisto. São Xisto é, porventura, “a” aldeia de xisto com vista para o Douro. Está tão bem cuidada e conservada que dá gosto ver: há ruas estreitas, paredes nos tons de castanho a que o xisto nos habituou, rendas às janelas, portas e caixilhos pintados e, como toque final, uma maravilhosa e desafogada vista para o Rio Douro. Vale a pena espreitar o miradouro da aldeia e a vista para a linha de comboio.

Em Vargellas, é obrigatório espreitar mais um miradouro: o Miradouro de Vargellas. Depois, a estrada leva-nos até Murça do Douro e Mós, onde é possível comer com vista para mais pontes cénicas e alguns comboios, de quando em vez.

Não falta muito para a Estrada Nacional 222 acabar, mas antes cruzamos Vila Nova de Foz Côa. Aconselhamos uma paragem no Museu do Côa, com vista privilegiada para o Douro e para uma paisagem que, aqui, também se mostra diferente. Percebemos como o trajeto do Douro acompanha paisagens tão distintas e tão ricas, antes de chegar a Almendra e terminar esta viagem por algumas das mais bonitas paisagens de Portugal.